Madrid,
29 de noviembre de 2011 -
A la clausura de la II Conferencia Anual del Proyecto SCARCE se ha procedido a un primer balance de resultados. De los muestreos realizados en 2010 y 2011 en las cuatro cuencas ibéricas –Júcar, Ebro, Llobregat y Guadalquivir– cabe destacar algunos estudios relacionados con la calidad del agua sobre los distintos contaminantes emergentes detectados por primera vez en su mayoría en este proyecto multidisciplinar, así como esbozar algunas propuestas destinadas a incrementar la cantidad de recursos hídricos en el supuesto de escasez y sequía.
En el ámbito de la calidad
Presencia de filtros ultravioleta en el agua de consumo y de los ríos españoles. Tanto la presencia de filtros UV en sedimentos y aguas superficiales de los ríos españoles, como el análisis de los mismos en el agua del grifo y otras aguas limpias en España se convierten en la primera prueba de su existencia a nivel europeo. Se trata de un tipo de compuestos químicos muy utilizados en productos con protectores solares para el cuidado personal y para mascotas, como productos farmacéuticos, productos domésticos e industriales, productos de mantenimiento del vehículo, y plaguicidas. [véase nota de prensa 28/11/2011]
Presencia de pesticidas en depuradoras urbanas. En las zonas de Lleida (cuenca del Ebro) y Valencia (cuenca del Júcar), el fungicida Imazalil, utilizado en las cámaras de almacenaje de frutas y en sus lavados, va a parar a las depuradoras urbanas. La eliminación de estos compuestos en los procesos de tratamiento de aguas residuales no es tan eficaz como debería ser, aquí y en los demás casos.
Drogas en los ríos de España, que suscitó en su momento un gran eco mediático. Ahora se ha visto por primera vez que hay drogas como la efedrina, la anfetamina de uso en hospitales, y también, lo que es peor, que se utiliza para estímulos en el deporte de competición, que se encuentran en el 100% en todas las muestras analizadas. Además, aparte de la cocaína –y su metabolito, que ya era conocido–, la presencia de metadona y su metabolito se encuentra en el 100% de las muestras. Su origen se halla en las personas drogadas que se rehabilitan mediante la administración por parte de las autoridades sanitarias de metadona.
La técnica de los palillos de madera. Esta técnica, liderada por Arturo Elosegi [+info], utilizada para evaluar el funcionamiento de los ecosistemas de corriente: comparación con las tasas de descomposición de hojas ha demostrado ser una herramienta sencilla y barata para evaluar un proceso ecosistémico importante como es la degradación de materia orgánica. Sus resultados son comparables a los de técnicas más clásicas, como la descomposición de hojarasca. Los resultados obtenidos indican grandes diferencias en el funcionamiento de los ríos ibéricos, como ejemplo claro de cambio global. La variabilidad es máxima en tramos más humanizados, donde diversos factores (nutrientes, caudal, tóxicos, entre otros) interactúan produciendo cambios difíciles de predecir.
Crustáceos como organismos centinela para detectar contaminación de fármacos
Este experimento, liderado por Julián Blasco [+info], ha demostrado su validez en determinadas especies de crustáceos. De los fármacos estudiados solo el Ibuprofeno, antiinflamatorio de uso común, es el que puede producir efecto de riesgo en estos organismos con unos coeficientes de riesgo ambiental superiores a uno. Ello se debe al gran uso de este compuesto respecto a otros que, aun siendo más tóxicos, como Carbamezapina o Diclofenaco, no son de tanto riesgo para el medio acuático, dado su menor uso.
En el ámbito de la cantidad
Entre las técnicas para el incremento de los recursos hídricos cabe destacar el estudio la interfaz río-acuífero (IRA) como filtro del flujo de contaminantes entre aguas subterráneas y superficiales. Al mismo tiempo se ha visto experimentalmente que la interfaz río-acuífero (IRA) puede proporcionar un efecto de filtrado muy eficaz para controlar los flujos de contaminantes entre las aguas subterráneas y superficiales. La IRA, sin embargo, es una zona muy compleja, tiene una eficiencia de filtrado variable espacial y temporalmente, es propensa a colmatarse, pero es capaz de regenerarse y degenerarse.
Si se lograsen conocer bien los procesos que ocurren en esta zona, podría ser que fuera posible controlar su capacidad de atenuación y, en algunos casos, su capacidad de aislamiento, para ser aprovechadas en la gestión de las masas de agua. Incluso en el futuro sería posible mejorar esas propiedades de la interfaz río-acuífero y su estado ecológico, a través de la ingeniería o la gestión de la misma; por ejemplo, mediante la restauración de los ríos, la gestión de las cuencas o con otros procedimientos ecológicos.
Necesidad de años de trabajo científico y técnico
Sin embargo, antes de que estas mejoras puedan alcanzarse plenamente, será necesario mucho, tal vez durante varios años, trabajo y cooperación multidisciplinar, tanto de carácter científico como técnico, hasta tener una suficiente comprensión de los procesos implicados, una mejora de las técnicas de toma de datos y seguimiento y el desarrollo de técnicas avanzadas de simulación.
Sobre SCARCE
SCARCE (2009-2014), es un proyecto de investigación sin precedentes en el marco del programa CONSOLIDER-INGENIO, del Ministerio de Ciencia e Innovación. Cuenta con un presupuesto de 4,5 millones de euros y tiene una duración de 5 años. Durante este tiempo se reunirán 12 grupos científicos españoles con más de cien investigadores y líderes en diversas disciplinas como la hidrología, geomorfología, química, ecología, ecotoxicología, economía, ingeniería y modelización.
El de Madrid es el segundo encuentro anual de la Conferencia SCARCE; el primero tuvo lugar en Girona (Cataluña) en diciembre de 2010.
